Foka pospolita

Samca od samicy ciężko odróżnić bowiem nie występuje u nich dymorfizm płciowy. Ubarwienie ich ciała jest różnorodne, od jasnoszarego po ciemnobrązowe z małymi ciemnymi plamkami, lecz strona brzuszna zwykle jest jaśniejsza od grzbietu. Samce dorastają do 180 cm, przy masie ciała do 130 kg, samice zaś są mniejsze - długość ich ciała dochodzi do 150 cm a masa do 105 kg. Foka pospolita jest mniejsza od foki szarej ale większa od foki obrączkowanej. Samce są gotowe do rozrodu w wieku 6 lat, samice dojrzałość płciową osiągają w wieku 4 lat. Pysk u tego gatunku jest krótki tzw. ?koci?, zaś oczy są duże i osadzone blisko siebie oraz nozdrza w kształcie litery V, łączące się w dolnej części. Często można zauważyć wokół oka jasną obwódkę. 

Foki przebywają głównie w pobliżu piaszczystych lub kamienistych plaż w wodach płytkich. Zwierzęta widywane są głównie w małych grupach lub pojedynczo. Są bardzo płochliwe, a zarazem ciekawskie. Żywią się głównie rybami oraz bezkręgowcami.

Szczenięta rodzą się na przełomie czerwca i lipca na brzegu z dala od stada i wyglądem przypominają osobniki dorosłe. Samice są troskliwymi matkami, w razie niebezpieczeństwa spychają młode do wody uderzające płetwami. Młode karmione są mlekiem matki przez około 4 ? 6 tygodni. Po tym okresie rozpoczynają samodzielne życie, pozostając jednak przez pewien czas pod matczyną opieką.

Na początku XX wieku populacja foki pospolitej została oszacowana na około 5 tysięcy osobników. Intensywny połów doprowadził do zmieszenia populacji do zaledwie 600 sztuk w chwili obecnej.

Na podstawie informacji Stacji Morskiej Instytutu Oceanografii Uniwersytetu Gdańskiego (SMIOUG) i WWF Polska.